Wetenschappers hebben ontdekt dat behoefte aan slaap genetisch is bepaald. Kortslapers zijn zelfs in het nadeel waar het de gezondheid aangaat.  Onze samenleving heeft slaperigheid gelijkgesteld met gebreken van karakter en aan luiheid, maar wetenschappers hebben ontdekt dat behoefte aan slaap genetisch is bepaald, en geen teken is van zwakte.

Napoleon Bonaparte, Margaret Thatcher, Leonardo da Vinci; de geschiedenis staat vol met namen van beroemde historische figuren die heldendaden verrichten op, naar verluidt, slechts enkele uren van de slaap. Ook veel moderne helden en – opvallend vaak – topmensen uit de zakenwereld en de politiek lijken met weinig slaap uit de voeten te kunnen. Uit nieuw onderzoek blijft dat dergelijke toppers waarschijnlijk genetische bevoorrecht zijn en daarom kunnen presteren zonder minimaal 8-9 slaap per nacht. Wie minder slaap nodig heeft,  heeft meer tijd over om hogerop te komen in het leven. Daarmee lijkt het opeens geen toeval meer dat veel ‘grote der aarden’ van die nachtbrakers zijn.

Lang of kort slapen ligt aan je ABCC9 
Val jij als ‘wereldverbeteraar op kleine schaal’ na 22.00 al om van de slaap en wil je ook overdag best nog wel even dutten? Je kunt je genen de schuld geven. Wetenschappers van de Duitse Ludwig Maximalians Universiteit van München hebben ontdekt dat er een gen is, genaamd ABCC9, die de slaapduur beïnvloedt. Ze ontdekten tijdens een studie onder 4000 deelnemers dat mensen die twee kopieën van een bepaalde genvariant, het gen ABCC9, bezitten, met minder slaap uit de voeten konden dan mensen die een combinatie hadden van andere genen. Is dat goed nieuws? Niet perse. Eerder werd het gen ABCC9 gekoppeld aan hart-en vaatziekten en diabetes. De laatse bevinding bewijst voor de onderzoekers dat er een link is tussen slaapritme en genoemde ziekten. Een studie uit 2008 had eerder al aangetoond dat er verband bestaat tussen gebrek aan slaap en een gevaarlijke opbouw van calcium in de bloedvaten. En nu wordt het even lastig: “”Blijkbaar kan de relatie van de slaapduur met andere aandoeningen, zoals hart-en vaatziekten en diabetes, deels verklaard worden door een onderliggende gemeenschappelijke moleculaire mechanisme”, aldus de wetenschappers. Mogen we dat slordig even samenvatten met een: “Fijn een uurtje meer slapen is zo gek nog niet?”

Lees ook:
Lekker slapen 
Minder stress, jonger uiterlijk