Pesten op het werk. Te kinderachtig voor woorden? Helaas niet. Uit onderzoek blijkt dat maar liefst 45% van de werknemers slachtoffer is (geweest) van pesten op het werk. 40% van de pesters zijn vrouw waarbij 70% van hun pestgedrag is gericht tegen een andere vrouw. Waarom pesten vrouwen (en mannen) op het werk en wat kun je er tegen doen wanneer je gepest wordt? 

Pesten op het werk
Vrouwen die pesten op de werkvloer hebben een doel. Ze willen zwakkere personen ondermijnen, intimideren en kwetsen. Pesters willen een gevoel van macht ervaren. Die behoefte neemt toe naarmate het slachtoffer zich minder verdedigd. Vrouwelijke slachtoffers gaan doorgaans minder dan mannen de confrontatie aan bij pestgedrag. Pesten heeft als kenmerk dat het structureel gebeurt, en dat het gaat om vernederende of intimiderende handelingen, sabotage of roddelen. Vrouwen zijn subtieler in pestgedrag dan mannen en doen het minder openlijk. Uit onderzoek blijkt dat vrouwelijke pesters perfectionistisch zijn, zich superieur voelen maar ook opvallend vaak gezondheidsprobleem of een persoonlijkheidsstoornis hebben.

Empathiekloof
Mensen die zelf nooit gepest zijn onderschatten de gevolgen van pesten, zijn milder in hun oordeel richting pesters en bieden minder steun aan slachtoffers. Dit wordt de ‘empathiekloof’ genoemd. De sociale en psychologische gevolgen van pesten worden bij een empathiekloof onderschat. Pesten op de werkvloer is een probleem met ernstige gevolgen. De gezondheid van het slachtoffer heeft er onder te lijden, wat zich kan uiten in hoofdpijn, hoge bloeddruk, slapeloosheid, een depressie, paniekaanvallen en een beperkte eetlust. Pesten op het werk en het daaruit voortvloeiend ziekteverzuim kan voor de werkgever een behoorlijke kostenpost opleveren. Wees open tegenover de werkgever of de bedrijfsarts over je ziekteverzuim zodat het conflict breder kan worden bestreden.

Tips om als slachtoffer met pesten op het werk om te gaan

• Wordt niet emotioneel en blijf kalm en rationeel. Pesters ‘groeien’ wanneer ze merken dat ze mensen emotioneel kunnen manipuleren.
• Zie in dat je zelf niets fout doet en probeer je zelfvertrouwen te behouden. Pesten is vaak een machtsspel dat niet gebaseerd is op je prestaties.
• Geeft pesters geen poot om op te staan. Blijft je werk goed uitoefenen.
• Creëer een vangnet. Trek je niet terug maar zoek steun bij betrouwbare collega’s.
• Houd een bewijsboek bij. Noteer wat er gebeurt en wanneer. Wanneer de zaak escaleert sta je met een opsomming van feiten sterk bij je baas. Bewaar eventuele pestbriefjes, e-mails of andere bewijzen.
• Praat het van je af. Praat met je partner een vriend(in) of een therapeut. Pesten levert stress op waar je een uitweg voor moet zoeken. Praten is daarbij een goede stap.
• Hoe lastig ook,  waak over je gezondheid. Neem je ontspanning en tref maatregelen die een goede nachtrust bevorderen.
• Kennis is macht! Zoek op internet of in de biep zoveel mogelijk informatie over pestgedrag. Het helpt je om in te zien dat de fout niet bij jou ligt. Dit besef maakt je weerbaar en sterker.
• Wacht niet tot de pester verandert. Door zelf een andere houding aan te nemen heb je een grotere kans van slagen dat de situatie verandert.
• Geeft je grenzen aan. Zeg wanneer iemand te ver gaat en bepaald gedrag door jou niet meer als ‘grapje’ kan worden opgevat.

Veertig & werk, lees ook:
Wat vrouwen beter doen dan mannen op de werkvloer
Jij als merk. Personal branding
Werkt de Nederlandse vrouw te weinig?